柚子(ゆず)は香りの王様だ

私は庭に柚子の種から出た苗木がある。この苗木が実を付ける頃には、アホ柚子だったり、オオバカ柚子だったりしたら、私は柚子の実を見ないうちに多分ガイコツになる。

柚子の木は九州から東北地方まである。高知県が生産量6000トンでトップだ。京都にも静岡にも奥多摩にも山梨、栃木にもいい柚子の木がある。柚子の木は何処にでも育つからいい。

柚子は100年以上生きる強い木だ。静岡産の私は子供の頃、家に1本の柚子の大木があった。幹周りだけでも70～80センチ以上はあった。木の高さも電柱より高かった。秋になると実は黄色になり、木枯らしが吹く頃から子供達は、面白がって竹ざおで叩き落とす。柚子ってのは鈴なりに実がつく。売り物でないから実は小さいが香りは同じだ。私は、さわやかでなんとも言えない柚子の香りが好きで、好きで落ちるのをいっも狙っていた。

柚子を風呂に入れると体がポカポカする。血行がよくなり冷え性にも腰痛にも良い。冬至の日に柚子を入れると、無病息災で過ごす事が出来ると昔から言われている。私は子供の頃から柚子湯に入るのが好きだったけど、柚子湯が美肌に良いとは知らなかった。

モンゴルまで行って泥ぶろに入り、お肌スベスベなんて言っていた親方の肌はデコボコの柚子肌だ。肌がデコボコしているのを柚子肌なんて言うけど、これでは柚子が可愛そうだ。

私は柚子の種をとり薄切りにしてハチミツに漬け、水割り、湯割にしている。
柚子ジャムもいい。甘味は好き好きだけど多い方がいい。柚子は薬味だけではない。ビタミンＣはレモンやミカンの4倍、疲労回復、肩こり、筋肉痛予防にもなるという。

静岡県は温暖な気候だから、ミカン、柿、なし、桃、キンカン、いちじく、夏ミカン、びわ、あけび、ざくろ、さくらんぼ等、どこの家でも庭に、なにか果物の木があった。りんごとブドウとバナナの木はあったけど実が付かなかった。私、果物に嫌いな物がない。

果物の香りはそれぞれに違うけど、風呂に入れていい香りだったのは柚子だ。
美肌や保温効果があり美容に良い、だから柚子は香りの王様だと私は、思っている。